Thầy nói kế này dạy bạn đừng dập lửa trên mặt nồi mà hãy rút củi ở đáy. Muốn triệt tiêu một thế mạnh, đừng đối đầu trực diện, hãy đánh vào gốc rễ nuôi sống nó. Đó là cách thắng bằng trí chứ không bằng sức.
【Nguyên văn】Phủ để trừu tân, chữ Hán 釜底抽薪, nghĩa đen là rút bớt củi ở dưới đáy nồi đang sôi.
【Ý nghĩa mưu kế】Khi đối phương đang thịnh, đừng cố dập cái ngọn đang bốc lên vì càng dập càng cháy to. Phải tìm ra thứ đang nuôi dưỡng cái thế đó, rồi lặng lẽ rút đi, thế mạnh tự nhiên nguội tắt.
【Điển tích】Thời Bắc Ngụy, tướng Cao Hoan vây thành mãi không hạ được vì quân trong thành còn no đủ lương thảo. Có mưu sĩ bày kế đánh vào đường vận lương, cắt nguồn tiếp tế, quân trong thành từ chỗ nhuệ khí liền tự suy yếu mà không cần giao tranh lớn.
【Thầy luận và ứng dụng kinh doanh】Trong kinh doanh, đối thủ đang mạnh nhờ một nguồn lực cụ thể: dòng tiền, nhà cung cấp độc quyền, hay một nhân sự chủ chốt. Thầy khuyên bạn đừng lao vào cạnh tranh giá hay quảng cáo đối đầu trực diện, vì càng đối đầu càng tốn lực mà đối phương càng cứng. Hãy âm thầm tìm hiểu xem cái gốc nuôi sống lợi thế ấy là gì, rồi tìm cách tiếp cận nguồn đó theo hướng hợp tác hoặc thay thế. Khi gốc rễ lung lay, phần ngọn tự suy mà bạn không cần tốn một giọt mồ hôi đối đầu.
【Lời khuyên của Thầy】Thầy nhắc bạn kế này chỉ nên dùng để cạnh tranh lành mạnh bằng chiến lược, tuyệt đối không dùng để phá hoại nguồn sống chính đáng của người khác, vì gieo nhân ác tất gặp quả ác.