Kế thứ chín trong Tam Thập Lục Kế: đứng bên này bờ sông ngồi yên xem lửa cháy bên kia, để mặc đối phương tự suy yếu, tan rã trong nội bộ trước khi mình ra tay. Thầy nhắc đây là kế của người biết giữ mình bằng sự nhẫn nại.
【Nguyên văn】 Cách Ngạn Quan Hỏa, chữ Hán 隔岸觀火, nghĩa đen là đứng cách bờ sông mà xem lửa cháy, ý nói đứng ngoài cuộc quan sát đối phương tự suy yếu, tan rã.
【Ý nghĩa mưu kế】 Khi đối phương đang có mâu thuẫn nội bộ, tranh giành quyền lực hay xung đột lẫn nhau, kế này dạy hãy kiên nhẫn đứng ngoài, không can thiệp, không tốn công sức, để mặc họ tự tiêu hao lẫn nhau. Càng can thiệp sớm càng khiến các phe trong nội bộ đối phương đoàn kết lại chống mình, nên cứ để lửa cháy đến khi tự lụi tàn rồi mới hành động.
【Điển tích】 Cuối thời Đông Hán, các con của Viên Thiệu là Viên Đàm và Viên Thượng tranh giành quyền lực sau khi cha mất, đánh lẫn nhau. Tào Tháo được mưu sĩ khuyên không nên vội tấn công mà hãy lui quân, để hai anh em họ Viên tự đấu đá cho đến khi kiệt quệ. Quả nhiên hai bên đánh nhau đến suy yếu, Tào Tháo mới xuất binh thu phục dễ dàng cả vùng đất Ký Châu.
【Thầy luận và ứng dụng kinh doanh】 Khi hai đối thủ trên thị trường đang lao vào cuộc chiến giá cả hay tranh giành thị phần với nhau, doanh nghiệp khôn ngoan không vội nhảy vào giữa cuộc chiến mà đứng ngoài quan sát, âm thầm củng cố nội lực, chờ cả hai bên kiệt sức rồi mới xuất hiện thu gom thị trường. Trong nội bộ đàm phán đa bên, nếu các bên đối tác đang mâu thuẫn với nhau, đôi khi im lặng quan sát có lợi hơn là vội vàng đứng về một phía.
【Lời khuyên của Thầy】 Thầy khuyên bạn giữ được cái tĩnh giữa lúc người khác rối loạn là bản lĩnh lớn, nhưng đừng để sự thờ ơ ấy biến thành vô cảm trước những tổn thất mà người khác đang gánh chịu, vì đạo kinh doanh bền vững vẫn cần cái tâm biết đúng lúc ra tay giúp đỡ.