Kế thứ mười ba trong Tam Thập Lục Kế: đập cỏ làm rắn giật mình, ý nói hành động thăm dò nhỏ khiến đối phương lộ ra phản ứng, từ đó nắm được tình hình thật trước khi hành động chính. Thầy dùng kế này để dạy cách dò xét trước khi quyết định.
【Nguyên văn】 Đả Thảo Kinh Xà, chữ Hán 打草驚蛇, nghĩa đen là đập vào cỏ làm con rắn ẩn nấp giật mình bò ra, ý nói dùng hành động thăm dò để buộc đối phương lộ diện ý đồ hay thực lực.
【Ý nghĩa mưu kế】 Kế này ban đầu mang nghĩa cảnh báo, rằng hành động bất cẩn có thể vô tình đánh động đối phương đang ẩn giấu khiến họ đề phòng. Nhưng về sau được vận dụng theo hướng chủ động, tức là cố ý tạo ra một động thái nhỏ để thử phản ứng của đối phương, từ đó biết được thực hư tình hình trước khi ra quyết định lớn.
【Điển tích】 Chuyện xưa kể một viên quan huyện tham nhũng, khi có người tố cáo thuộc hạ ăn hối lộ, ông ta sợ hãi viết ngay một tờ trình tự thú tội trạng của chính mình dù chưa ai tố cáo trực tiếp, để lộ ra rằng bản thân cũng có tật giật mình, đó là câu chuyện gốc của thành ngữ đập cỏ động đến rắn. Trong quân sự, các danh tướng thường cho một toán quân nhỏ thử tấn công dò xét trước khi tung đại quân, để nắm rõ cách bố trí phòng thủ thật sự của đối phương.
【Thầy luận và ứng dụng kinh doanh】 Trước khi tung ra một chiến dịch lớn hay quyết định đầu tư quan trọng, doanh nghiệp khôn ngoan thường thử nghiệm ở quy mô nhỏ, tung một sản phẩm thử nghiệm, một chương trình khảo sát, để xem phản ứng của thị trường và đối thủ trước khi dốc toàn lực. Trong đàm phán, đưa ra một đề xuất nhỏ mang tính thăm dò trước để xem phản ứng của đối tác cũng là cách dùng kế này để tránh rủi ro khi hành động lớn.
【Lời khuyên của Thầy】 Thầy khuyên bạn dùng kế này để cẩn trọng thăm dò trước khi hành động lớn, nhưng cũng phải nhớ rằng hành động dò xét đôi khi cũng làm đối phương cảnh giác thêm, nên cần cân nhắc mức độ vừa đủ để không tự làm lộ ý đồ của chính mình.