Rẽ khỏi xa lộ ở Ukiah, qua cây cầu nhỏ về phía đông thung lũng, quý vị tới một vùng đồng cỏ có vườn cây và ruộng nho, dựa lưng vào dãy đồi thấp. Một cổng tam quan mái ngói đứng giữa khoảng trống. Qua cổng là những dãy nhà gạch hai ba tầng xây theo lối công sở Mỹ đầu thế kỷ 20, hàng cây lớn chạy dọc lối đi, và những con công thong thả đi qua sân. Rồi tới một tòa điện, bên trong các bức tường phủ kín từng hàng tượng Phật nhỏ, hàng nối hàng, lên tới trần.
Đây là Vạn Phật Thánh Thành (City of Ten Thousand Buddhas), trụ sở của Hội Phật giáo Pháp Giới (Dharma Realm Buddhist Association) do Hòa thượng Tuyên Hóa (Hsuan Hua) lập. Đây là một đại tự viện Phật Giáo Đại Thừa gốc Hoa, theo Thiền tông dòng Quy Ngưỡng và nổi tiếng về giữ nghiêm giới luật. Nơi này quan trọng vì là một trong những cơ sở đầu tiên đào tạo Tăng Ni và dịch kinh điển Phật Giáo ra tiếng Anh ngay trên đất Mỹ, và vì cộng đồng người Việt có mặt ở đây từ lâu.
IHòa Thượng Tuyên Hóa Và Hội Phật Giáo Pháp Giới
Hòa thượng Tuyên Hóa (1918 tới 1995) là người lập Hội Phật giáo Pháp Giới, nay có hơn 20 tự viện ở Hoa Kỳ, Canada, Úc và châu Á. Bảng dữ kiện ghi ngài là tổ đời thứ chín của dòng Quy Ngưỡng, bách khoa toàn thư mở ghi ngài nhận pháp từ Hòa thượng Hư Vân và sang Hoa Kỳ năm 1962. Vạn Phật Thánh Thành là trụ sở của cả hội, nơi đặt trường học, đại học và các chương trình đào tạo.
Dòng Quy Ngưỡng là một trong năm nhà của Thiền tông Trung Hoa, lấy tên từ hai vị tổ là Quy Sơn và Ngưỡng Sơn thời Đường. Tại Vạn Phật Thánh Thành, tu Thiền đi cùng giữ giới nghiêm, tụng kinh, trì chú và niệm Phật, nên lịch năm có cả thiền thất, khóa niệm Quan Âm, niệm Địa Tạng và niệm A Di Đà. Hòa thượng để lại sáu đại tông chỉ làm nếp sống chung: không tranh, không tham, không cầu, không ích kỷ, không tự lợi, không vọng ngữ.
Về năm lập, nguồn ghi theo hai mốc khác nhau. Trang lịch sử của Vạn Phật Thánh Thành ghi Hội Phật giáo Pháp Giới mua khu đất năm 1974, và mùa thu năm 1977 tứ chúng đệ tử của Kim Sơn Tự ở San Francisco dời về đạo tràng mới. Trang của Đại học Phật giáo Pháp Giới (DRBU) ghi thành lập năm 1974. Thư viện hiểu 1974 là năm có đất, 1977 là năm đạo tràng bắt đầu sinh hoạt tại chỗ, và ghi cả hai.
Nhiều người nghe chữ Thánh Thành tưởng đây là một thành phố riêng, hay nghe chữ Vạn Phật tưởng có một vạn pho tượng lớn ngoài trời. Không phải. Vạn Phật Thánh Thành là một tự viện trên khu đất tư, thuộc thị trấn nhỏ Talmage. Một vạn tượng Phật là các tượng nhỏ xếp kín tường trong Vạn Phật Bảo Điện, theo trang của Vạn Phật Thánh Thành do Hòa thượng tạo trong mười năm. Cũng có người tưởng đây là chùa Việt vì có nhiều người Việt lui tới. Đây là tự viện gốc Hoa, người Việt là một phần trong cộng đồng tu học.
IITừ Bệnh Viện Bang Tới Đạo Tràng
Khu đất vốn là một bệnh viện của bang California, dựng từ thập niên 1930 và bán đi giữa thập niên 1970. Trang lịch sử của Vạn Phật Thánh Thành ghi bệnh viện có hơn 70 tòa nhà, hơn 2.000 phòng, ba nhà thể thao, một trạm cứu hỏa, một hồ bơi, và từng đủ chỗ cho hơn 20.000 người. Hội Phật giáo Pháp Giới giữ nguyên phần lớn các tòa nhà, sửa dần thành nơi ở, nơi học và nơi hành lễ, thay vì dỡ đi dựng mới.
- 1962Hòa thượng sang Hoa KỳTheo bách khoa toàn thư mở, Hòa thượng Tuyên Hóa tới San Francisco, về sau lập Kim Sơn Tự, đạo tràng đầu tiên của hội.
- 1974Mua khu bệnh viện cũHội Phật giáo Pháp Giới mua khu đất rộng khoảng 700 mẫu Anh ở Talmage, gần Ukiah.
- 1975 và 1976Lập trường và đại họcTrường tiểu học Instilling Goodness lập ở San Francisco năm 1975. Đại học Phật giáo Pháp Giới lập năm 1976.
- 1977Dời về đạo tràng mớiMùa thu năm ấy tứ chúng từ Kim Sơn Tự dời về, trường tiểu học cũng dời về theo.
- 1980Dựng cổng tam quanCổng ba lối vào được dựng ở lối vào khuôn viên.
- 1982Trai đường và chương trình đào tạoMùa thu năm ấy trai đường Ngũ Quán mở, cùng năm lập chương trình đào tạo Tăng và cư sĩ.
- 1995Hòa thượng viên tịchHòa thượng Tuyên Hóa viên tịch ngày 7 tháng 6 theo bách khoa toàn thư mở. Hội vẫn giữ ngày tưởng niệm hằng năm tại Vạn Phật Thánh Thành.
IIIBảy Mươi Tòa Nhà Và Một Vạn Tượng Phật
Kiến trúc Vạn Phật Thánh Thành là kiến trúc của một bệnh viện Mỹ được đổi công năng: nhà gạch dài nhiều tầng, hành lang rộng, sân cỏ và hàng cây lớn. Trang lịch sử ghi khoảng 80 trong 700 mẫu Anh đã được dùng, hơn 25 trên tổng số hơn 70 tòa nhà đang dùng, còn khoảng 400 mẫu là đồng ruộng, vườn cây, ruộng nho và rừng. Trên nền ấy, những công trình mang dáng chùa Hoa như cổng tam quan và mái điện được thêm vào dần. Trang còn ghi công sống trong ruộng nho và ăn nho, một hình ảnh nhiều người nhớ khi nhắc tới nơi này.
Dựng năm 1980, cổng ba lối có mái ngói, đánh dấu chỗ bước vào đạo tràng.
Điện chính, tường phủ kín một vạn tượng Phật nhỏ do Hòa thượng tạo trong mười năm, theo trang của Vạn Phật Thánh Thành.
Tượng Quan Âm nghìn tay nghìn mắt cao gần 20 foot, tức gần 6 mét, đặt trong Vạn Phật Bảo Điện.
Mở mùa thu năm 1982. Tên lấy từ năm điều quán tưởng trước bữa ăn của người xuất gia.
Nơi truyền giới, có gương soi đặt sao cho các hình phản chiếu nối nhau vô tận, gợi cảnh các cõi soi vào nhau trong kinh Hoa Nghiêm.
Trường tiểu học Instilling Goodness, trường trung học Developing Virtue và Đại học Phật giáo Pháp Giới cùng nằm trong khuôn viên.
Một phần quan trọng của Vạn Phật Thánh Thành không nằm ở công trình mà ở chữ nghĩa. Trang lịch sử ghi hơn một trăm quyển kinh đã được dịch ra tiếng Anh, tiếng Tây Ban Nha, tiếng Việt và các thứ tiếng khác tại đây. So với chùa Tây Lai của Phật Quang Sơn ở miền nam California, nơi kiến trúc chùa Minh Thanh được dựng mới trên sườn đồi, Vạn Phật Thánh Thành chọn giữ lại khu nhà có sẵn và dồn sức vào giới luật, giáo dục và dịch kinh.
IVThế Đất Và Hướng
Một điều cần thưa trước: khu đất này không được chọn theo phép xem đất nào cả. Hội Phật giáo Pháp Giới mua lại một khu bệnh viện đã có sẵn, nhà cửa đã đứng từ mấy chục năm trước, và tư liệu của Vạn Phật Thánh Thành không nói gì về thế đất hay hướng. Vì là tự viện Phật Giáo Đại Thừa gốc Hoa, gần với chùa Việt về truyền thống, thư viện đọc theo lối phong thủy cổ truyền của người Việt để quý vị có chỗ đối chiếu. Đây là kiến giải của thư viện, không phải điều do người lập đạo tràng tính tới.
Đọc từ bản đồ, Vạn Phật Thánh Thành nằm ở rìa đông của thung lũng Ukiah, dưới chân dãy đồi thấp phía đông, còn sông Russian (Russian River) chảy dọc lòng thung lũng ở phía tây, giữa Talmage và thị trấn Ukiah. Theo lối Việt, đó là thế tựa sơn hướng thủy: đồi làm hậu chẩm sau lưng, sông và lòng thung lũng rộng làm minh đường trước mặt. Thư viện không có nguồn về hướng của từng tòa điện nên chỉ đọc thế chung của cả khu đất.
Xét ngũ hành, gần sáu phần mười khu đất là đồng ruộng, vườn cây, ruộng nho và rừng theo trang lịch sử, tức phần lớn thuộc Mộc và Thổ. Mộc chủ sinh trưởng, Thổ chủ nuôi dưỡng, hợp với một nơi mà việc chính là dạy người, từ trẻ nhỏ tiểu học tới Tăng Ni. Theo lối cũ, một đạo tràng nhiều cây xanh hơn nhà cửa là đất có sinh khí.
Có một điều người đọc theo lối cổ truyền khó bỏ qua: khu đất trước kia là bệnh viện, nơi chữa bệnh cho người. Người Việt xưa gọi mảnh đất nhiều đời dành cho việc lành là đất có duyên, và việc chữa lành thân chuyển sang việc chữa lành tâm là một sự tiếp nối mà con mắt cũ sẽ ghi nhận. Chúng tôi ghi như một cách đọc, không nói ai đã chọn đất vì lẽ ấy.
Cuối cùng là quy mô. Theo trang lịch sử, bệnh viện cũ từng đủ chỗ cho hơn 20.000 người, nay chỉ dùng khoảng 80 trên 700 mẫu Anh. Đọc theo lối cũ, đất rộng mà người ít thì khí thưa, chỗ đông người mới là chỗ khí tụ. Vạn Phật Thánh Thành tụ sinh hoạt vào một khu nhỏ giữa khu đất lớn, để phần còn lại làm ruộng và rừng, đúng lối một đạo tràng giữ phần đất quanh mình làm vùng đệm yên tĩnh.
VLễ Theo Âm Lịch Và Người Việt Ở Vạn Phật Thánh Thành
Lễ ở Vạn Phật Thánh Thành tính theo âm lịch, như chùa Hoa và chùa Việt. Trang lịch lễ năm 2026 đặt mỗi lễ vào một ngày dương lịch cụ thể, và phần lớn các ngày ấy là chủ nhật gần ngày âm lịch của lễ, để người ở xa có thể về dự. Ngoài các ngày vía, năm của Vạn Phật Thánh Thành còn có các khóa tu dài: thiền thất mùa đông từ cuối tháng 12 sang tháng 1, và khóa lễ sám Vạn Phật kéo dài gần một tháng vào mùa xuân.
| Ngày | Theo lịch nào | Lễ | Ngày trong lịch năm 2026 |
|---|---|---|---|
| 19 tháng 2 | Âm lịch | Vía Quán Thế Âm đản sinh, khóa niệm Quan Âm một tuần | 5 tháng 4 |
| 8 tháng 4 | Âm lịch | Phật đản | 24 tháng 5 |
| Ngày viên tịch của Hòa thượng | Dương lịch, Hòa thượng viên tịch ngày 7 tháng 6 năm 1995 | Tưởng niệm Hòa thượng Tuyên Hóa | 21 tháng 6 |
| 19 tháng 6 | Âm lịch | Vía Quán Thế Âm thành đạo, khóa niệm Quan Âm | 26 tháng 7 |
| 15 tháng 7 | Âm lịch | Vu Lan | 23 tháng 8 |
| 30 tháng 7 | Âm lịch | Vía Địa Tạng Bồ Tát, khóa niệm Địa Tạng | 6 tháng 9 |
| 19 tháng 9 | Âm lịch | Vía Quán Thế Âm xuất gia, khóa niệm Quan Âm | 25 tháng 10 |
| 17 tháng 11 | Âm lịch | Vía A Di Đà, khóa niệm A Di Đà | 20 tháng 12 |
Về người Việt tại Vạn Phật Thánh Thành: theo trang tiếng Việt vanphatthanh.org, đạo tràng có Tăng Ni người Việt, các thời tụng niệm cuối tuần và các buổi giảng kinh Hoa Nghiêm có thông dịch tiếng Việt, và trang có nhắc tới lễ Vu Lan cùng các khóa tu. Trang lịch sử của Vạn Phật Thánh Thành cũng ghi tiếng Việt là một trong những thứ tiếng mà kinh sách được dịch ra tại đây. Quý vị người Việt ở Bắc California vì thế có một nơi tu học mà kinh, lời giảng và lễ đều có thể theo bằng tiếng mẹ đẻ.
VINơi Chốn Và Đường Tới
- Địa chỉ
- 4951 Bodhi Way, Ukiah, CA 95482 (Talmage, hạt Mendocino)
- Đường tới
- Vạn Phật Thánh Thành ở số 4951 Bodhi Way, Talmage, hạt Mendocino, phía đông thị trấn Ukiah, California. Từ San Francisco đi xa lộ 101 lên phía bắc chừng hai giờ lái xe, tới Ukiah thì rẽ về phía đông qua sông Russian.
- Toạ độ
- 39.1328, -123.1628
Vạn Phật Thánh Thành là tự viện giữ giới nghiêm, và lệ của nơi này là lệ của một tu viện. Trong khuôn viên không mang theo thịt cá, rượu, thuốc lá, ăn mặc kín đáo, nói nhỏ. Nơi ở của người xuất gia là chỗ tu, khách không vào nếu không được mời. Nếu quý vị dự một khóa tu hay ở lại qua đêm thì theo thời khóa chung của đạo tràng, dậy sớm và ăn chay tại trai đường.
Những nơi gần đây trong thư viện
VIIĐóng Góp Cho Trang Này
Góp ảnh, thông tin hoặc video cho Vạn Phật Thánh Thành (City of Ten Thousand Buddhas)
Contribute photos, information or video for City of Ten Thousand BuddhasThầy Ưng Khiêm mời cộng đồng cùng làm giàu trang này. Ảnh chụp tận nơi, một chi tiết lịch sử chưa được nhắc, một đoạn video ngắn: mọi đóng góp đều được đọc và trả lời.
Everyone is welcome to enrich this page: a photo you took, a detail the page misses, a short video. Every contribution is read and answered.
Chưa có đóng góp nào từ cộng đồng. Bạn có thể là người đầu tiên. No community contribution yet. You could be the first.
?Hỏi Đáp Nhanh
Vạn Phật Thánh Thành ở đâu
Ở thị trấn nhỏ Talmage, phía đông thành phố Ukiah, hạt Mendocino, miền bắc California, cách San Francisco chừng hai giờ lái xe theo xa lộ 101. Khu đất rộng khoảng 700 mẫu Anh, vốn là một bệnh viện của bang California dựng từ thập niên 1930.
Ai lập Vạn Phật Thánh Thành
Hòa thượng Tuyên Hóa (1918 tới 1995), người lập Hội Phật giáo Pháp Giới và được coi là tổ đời thứ chín dòng Thiền Quy Ngưỡng. Hội mua khu đất năm 1974, và mùa thu năm 1977 tứ chúng từ Kim Sơn Tự ở San Francisco dời về. Nơi đây là trụ sở của cả hội.
Vạn Phật Thánh Thành có một vạn tượng Phật thật không
Có. Trang của Vạn Phật Thánh Thành ghi Vạn Phật Bảo Điện có một vạn tượng Phật, do Hòa thượng Tuyên Hóa tạo trong mười năm. Đó là các tượng nhỏ xếp kín tường điện, không phải tượng lớn ngoài trời. Trong điện còn có tượng Quan Âm nghìn tay nghìn mắt cao gần 20 foot.
Sáu đại tông chỉ của Hòa thượng Tuyên Hóa là gì
Là sáu điều Hòa thượng dạy làm nếp sống cho đạo tràng: không tranh, không tham, không cầu, không ích kỷ, không tự lợi, không vọng ngữ. Trang lịch sử của Vạn Phật Thánh Thành ghi sáu điều ấy như tông chỉ chung của đạo tràng.
Vạn Phật Thánh Thành có sinh hoạt tiếng Việt không
Có. Theo trang tiếng Việt vanphatthanh.org, các thời tụng niệm cuối tuần và các buổi giảng kinh Hoa Nghiêm có thông dịch tiếng Việt, đạo tràng có Tăng Ni người Việt và có lễ Vu Lan, khóa tu. Kinh sách cũng được dịch ra tiếng Việt tại đây.