Băng qua khoảng sân lát đá rộng lớn của Quảng trường Máng Cỏ (Manger Square) giữa lòng thành phố cổ Bethlehem, quý vị tiến tới trước một bức tường mặt tiền bằng đá vôi dày đồ sộ tựa như một pháo đài cổ đại. Để bước vào bên trong ngôi thánh đường, mọi lữ khách đều phải dừng lại trước một khung cửa đá chữ nhật nhỏ hẹp chỉ cao chừng một mét hai mươi mang tên Cửa Khiêm Nhường, buộc bất kỳ ai từ bậc đế vương cho tới người hành hương bình dị đều phải cúi rạp đầu mới qua khỏi ngưỡng cửa. Đó là lối vào của Vương cung thánh đường Giáng Sinh tại Bethlehem, được gọi trong tiếng Ả Rập là Kanisat al-Mahd (كنيسة المهد).
Khi vừa ngẩng đầu lên sau cánh cửa thấp ấy, không gian chợt mở bừng ra năm gian dọc dài hun hút được nâng đỡ bởi bốn hàng cột đá vôi hồng nguyên khối thời Hoàng đế Justinian I, phía trên cao lấp lánh những mảng tranh ghép mảnh thủy tinh mạ vàng từ thế kỷ mười hai và những chùm đèn dầu bằng bạc treo rủ từ trần gỗ tuyết tùng. Ngay dưới chân cung thánh chính là Hang Giáng Sinh, nơi có Ngôi sao bạc mười bốn cánh chạm trên nền đá cẩm thạch trắng đánh dấu chính xác vị trí mà đức tin Kitô giáo suốt hai thiên niên kỷ tôn kính là nơi Đức Giêsu Kitô giáng trần.
IHang Đá Giáng Sinh, Ngôi Sao Bạc 14 Cánh Và Quy Chế Status Quo
Trong toàn bộ thế giới Kitô giáo (Công giáo, Chính Thống giáo, Giáo hội Tông truyền Armenia và Tin Lành), Vương cung thánh đường Giáng Sinh tại Bethlehem giữ vị thế thánh địa khởi nguyên gắn liền với mầu nhiệm Nhập Thể (Incarnation). Cùng với Vương cung thánh đường Mộ Thánh tại Jerusalem (nơi gắn với sự Khổ Nạn và Phục Sinh), nhà thờ tại Bethlehem là một trong hai trụ cột hành hương tối cao của Đất Thánh và là ngôi nhà thờ lớn cổ xưa nhất trên thế giới vẫn còn giữ được cấu trúc nguyên bản thời cổ đại muộn và duy trì phụng vụ liên tục không gián đoạn từ thế kỷ thứ tư tới nay.
Tâm điểm linh thiêng nhất của toàn bộ quần thể là Hang Giáng Sinh (Grotto of the Nativity), một hang đá vôi tự nhiên hình chữ nhật dài khoảng 12,3 mét, rộng 3,5 mét nằm ngầm dưới nền gian cung thánh. Dưới gầm Bàn thờ Giáng Sinh ở phía đông hang đá là một Ngôi sao bằng bạc mười bốn cánh được gắn chặt vào phiến đá cẩm thạch trắng từ năm 1717, bao quanh lỗ tròn ở giữa có khắc dòng chữ Latinh: Hic de Virgine Maria Jesus Christus natus est - 1717 (nghĩa là: Chính tại nơi đây Đức Giêsu Kitô đã sinh ra bởi Đức Trinh Nữ Maria - 1717). Con số 14 cánh của ngôi sao không phải ngẫu nhiên mà mang ý nghĩa thần học sâu sắc dựa theo gia phả Đức Giêsu trong Phúc Âm Mátthêu (chương 1, câu 17): có đúng 14 đời từ tổ phụ Abraham đến vua David, 14 đời từ vua David đến cuộc lưu đày Babylon, và 14 đời từ cuộc lưu đày Babylon đến Đức Kitô.
Chiếu sáng bên trên Ngôi sao bạc là 15 ngọn đèn dầu bằng bạc cháy sáng liên tục ngày đêm (trong đó 6 ngọn thuộc Chính Thống giáo Hy Lạp, 5 ngọn thuộc Giáo hội Armenia và 4 ngọn thuộc Công giáo La Mã). Chỉ cách Bàn thờ Giáng Sinh vài bước chân về phía tây nam trong cùng hang đá là Nhà nguyện Máng Cỏ (Chapel of the Manger) do các tu sĩ dòng Phanxicô Công giáo coi sóc, đánh dấu nơi Đức Mẹ Maria đặt Hài Nhi Giêsu nằm trong máng cỏ sau khi sinh và là nơi Ba Vua (các đạo sĩ từ phương Đông) tới bái lạy.
Việc tôn kính hang đá tại Bethlehem là nơi Đức Giêsu chào đời đã được ghi nhận trong sử liệu từ rất sớm, trước cả khi Hoàng đế Constantine xây dựng nhà thờ. Ngay vào khoảng năm 160 sau Công nguyên, triết gia kiêm giáo phụ Thánh Justin Tử Đạo (sinh trưởng tại vùng Nablus gần đó) đã viết trong tác phẩm Đối thoại với Trypho rằng Thánh Gia đã tìm nơi trú ngụ trong một hang đá ngay sát làng Bethlehem. Đến khoảng năm 248 sau Công nguyên, học giả thần học Origen thành Alexandria trong sách Chống Celsus (Contra Celsum) cũng khẳng định cả người dân địa phương không phải Kitô hữu tại Bethlehem đều biết rõ hang đá nơi Đức Giêsu sinh ra và máng cỏ trong hang ấy. Gắn liền với hệ thống hang ngầm dưới chân vương cung thánh đường còn có Hang Thánh Giêrônimô (Saint Jerome), nơi vị Tiến sĩ Hội Thánh sống ẩn tu suốt hơn ba mươi năm (từ năm 386 đến khi qua đời năm 420) để hoàn thành bộ bản dịch Kinh Thánh chữ Latinh chuẩn mực (Bản Phổ Thông - Vulgate) từ nguyên bản tiếng Hibrơ và tiếng Hy Lạp.
Nhiều du khách lần đầu tới Bethlehem thường nghĩ Vương cung thánh đường Giáng Sinh thuộc quyền quản lý độc quyền của một giáo hội duy nhất hoặc lễ Giáng Sinh tại đây chỉ diễn ra vào một đêm 24 tháng 12. Thực tế, toàn bộ thánh đường được quản trị chung bởi ba cộng đồng Kitô giáo cổ truyền là Tòa Thượng phụ Chính Thống giáo Hy Lạp, Giáo hội Tông truyền Armenia và Dòng Phanxicô Công giáo (cùng quyền hành lễ của Chính Thống giáo Coptic và Chính Thống giáo Syriac) theo quy chế Status Quo (Giữ nguyên hiện trạng) được ban hành từ sắc lệnh năm 1757 và xác nhận năm 1852, quy định chính xác từng tấc sàn đá, từng ngọn đèn dầu và từng khung giờ phụng vụ.
IIMười Bảy Thế Kỷ Từ Hoàng Đế Constantine Đại Đế Tới Di Sản Thế Giới
Trải qua mười bảy thế kỷ đầy biến động của vùng Cận Đông, trong khi hầu hết các nhà thờ thời kỳ đầu tại Đất Thánh từng bị san phẳng và xây dựng lại nhiều lần, Vương cung thánh đường Giáng Sinh tại Bethlehem đã vượt qua các cuộc chinh phạt một cách kỳ diệu để giữ lại diện mạo kiến trúc thế kỷ thứ sáu.
Về vương cung thánh đường đầu tiên thời Constantine (327 tới 339 SCN). Theo ghi chép của sử gia Eusebius thành Caesarea, vào thế kỷ thứ 2 dưới thời Hoàng đế La Mã Hadrian, chính quyền La Mã từng trồng một khu rừng thiêng thờ thần Adonis (Tammuz) ngay bên trên hang đá Bethlehem nhằm xóa bỏ ký ức Kitô giáo. Sau Công đồng Nicaea năm 325, Hoàng thái hậu Helena (thân mẫu của Hoàng đế Constantine Đại đế) đã hành hương tới Đất Thánh vào năm 326 tới 327 SCN và cho khởi công xây dựng vương cung thánh đường đầu tiên ngay bên trên Hang Giáng Sinh. Công trình gồm một sân cột mở ở phía tây, một gian chính năm lối đi trải sàn tranh ghép mảnh (mosaic) và một tòa tháp bát giác chụp ngay trên miệng hang đá, được chính thức cung hiến vào ngày 31 tháng 5 năm 339 SCN.
Về cuộc đại tái thiết của Hoàng đế Justinian I (565 SCN) và câu chuyện bức tranh Ba Vua năm 614. Trong cuộc nổi dậy của người Samaria vào năm 529 SCN, nhà thờ thời Constantine bị đốt cháy nặng nề. Hoàng đế Đông La Mã Justinian I (trị vì 527 tới 565) đã giao cho kiến trúc sư trưởng tháo dỡ phần kiến trúc hư hại và xây dựng lại một vương cung thánh đường rộng lớn hơn vào khoảng năm 565 SCN: phần bát giác phía đông được thay bằng cấu trúc ba bán nguyệt (triconch) tạo hình chữ thập, nền nhà thờ được nâng cao phủ lên sàn mosaic cũ và dựng bốn hàng cột đá vôi hồng nguyên khối đứng vững tới ngày nay. Năm 614 SCN, khi quân đội Đế quốc Ba Tư Sasanian dưới quyền tướng Shahrbaraz tràn vào Palestine và phá hủy hàng loạt nhà thờ, họ đã dừng tay không phá Vương cung thánh đường Giáng Sinh vì nhìn thấy bức tranh ghép mảnh trên mặt tiền mô tả Ba Vua (các đạo sĩ phương Đông) mặc trang phục truyền thống của người Ba Tư. Năm 637 SCN, khi Khalip Umar ibn al-Khattab tới Bethlehem, ông cũng ban sắc lệnh bảo hộ sự nguyên vẹn của thánh đường cho người Kitô giáo.
Về thời kỳ Thập tự chinh, hiện đại và ghi danh UNESCO. Vào thế kỷ 12 (từ năm 1165 tới 1169), dưới sự hợp tác hiếm có giữa vua Thập tự chinh Amalric I của Jerusalem và Hoàng đế Byzantine Manuel I Komnenos, toàn bộ tường cao bên trong nhà thờ được trang hoàng bằng những mảng tranh ghép mảnh mạ vàng lộng lẫy. Năm 2012, quần thể Vương cung thánh đường Giáng Sinh được UNESCO ghi danh là Di sản Thế giới. Từ năm 2013 đến năm 2020, một dự án trùng tu quốc tế quy mô lớn đã phục hồi hoàn toàn hệ mái gỗ tuyết tùng thế kỷ 15 và làm sáng lại các bức tranh khảm vàng thế kỷ 12.
- Khoảng 160 và 248 SCNThánh Justin Tử Đạo và Origen ghi chép về Hang Giáng SinhCác văn bản Kitô giáo sơ kỳ của Thánh Justin Tử Đạo (khoảng năm 160) và Origen (năm 248) xác nhận truyền thống tôn kính hang đá tại Bethlehem là nơi Đức Giêsu chào đời.
- 327 tới 339 SCNHoàng đế Constantine Đại đế và Thánh Helena xây dựng nhà thờ đầu tiênKhởi công năm 327 dưới sự bảo trợ của Hoàng thái hậu Helena và cung hiến ngày 31 tháng 5 năm 339 với bố cục năm gian dọc nối liền cấu trúc bát giác trên Hang Giáng Sinh.
- 386 tới 420 SCNThánh Giêrônimô ẩn tu và dịch bộ Kinh Thánh VulgateThánh Giêrônimô sống trong hang đá ngầm sát Hang Giáng Sinh suốt hơn ba thập niên để dịch bộ Kinh Thánh từ tiếng Hibrơ và Hy Lạp sang tiếng Latinh (bản Vulgate).
- 529 và 565 SCNHoàng đế Justinian I tái thiết vương cung thánh đường hiện naySau khi nhà thờ cũ bị hư hại trong cuộc nổi dậy năm 529, Hoàng đế Justinian I cho xây mới năm 565 với cung thánh ba bán nguyệt hình chữ thập và hàng cột đá vôi hồng nguyên khối.
- 614 SCNThoát khỏi sự tàn phá nhờ bức tranh khảm Ba Vua mặc y phục Ba TưQuân đội Ba Tư Sasanian tha không phá hủy thánh đường khi nhìn thấy bức tranh ghép mảnh trên cổng chính khắc họa các đạo sĩ phương Đông trong trang phục Ba Tư.
- 1165 tới 1169Trang hoàng tranh ghép mảnh mạ vàng thời Thập tự chinhVua Amalric I và Hoàng đế Byzantine Manuel I Komnenos hợp sức thuê các nghệ nhân khảm vàng toàn bộ tường cao và vẽ hình các thánh lên hàng cột đá.
- 1717 và 1757Gắn Ngôi sao bạc 14 cánh và xác lập quy chế Status QuoNgôi sao bạc 14 cánh khắc chữ Latinh được gắn tại Hang Giáng Sinh năm 1717, và sắc lệnh Status Quo năm 1757 (tái khẳng định năm 1852) phân định quyền đồng quản lý của ba giáo hội.
- 2012Ghi danh Di sản Thế giới UNESCONơi sinh của Đức Giêsu: Vương cung thánh đường Giáng Sinh và Tuyến đường Hành hương tại Bethlehem được UNESCO công nhận là Di sản Thế giới (mã số 1433).
IIICửa Khiêm Nhường, Hàng Cột Đá Vôi Hồng Và Tranh Ghép Mảnh Thế Kỷ 12
Quần thể Vương cung thánh đường Giáng Sinh bao gồm nhà thờ chính thời Hoàng đế Justinian I ở trung tâm, nối liền với Tu viện Chính Thống giáo Hy Lạp ở phía đông nam, Tu viện Giáo hội Armenia ở phía tây nam, cùng Tu viện Dòng Phanxicô và Nhà thờ Thánh Catherine của Công giáo ở phía bắc (tổng diện tích khoảng 12.000 mét vuông). Bản thân Vương cung thánh đường Justinian dài khoảng 54 mét, chia thành tiền sảnh (narthex), thân nhà thờ năm gian dọc (five-aisled nave) dài 28 mét và khu cung thánh ba bán nguyệt (triconch choir) ở phía đông nằm ngay bên trên Hang Giáng Sinh.
Dọc theo năm gian của thân nhà thờ là bốn hàng cột đá vôi nguyên khối màu hồng kem khai thác từ mỏ đá quanh vùng Bethlehem, mỗi cột cao khoảng 6 mét với đầu cột chạm lá ô rô theo thức Corinth. Về tổng số lượng cột đá nguyên khối trong vương cung thánh đường, các nguồn khảo cổ học có hai cách đếm mà thư viện Vạn Đạo Đường ghi nhận rõ cả hai: phần lớn tài liệu kiến trúc và hồ sơ chính quyền thành phố Bethlehem ghi nhận 44 cột đá xếp thành bốn hàng dọc thân nhà thờ (mỗi hàng 11 cột), trong khi một số hồ sơ bảo tồn và tài liệu UNESCO tính gộp cả 4 cột đá ở giao điểm cánh ngang tạo thành con số 48 cột đá.
Cổng vào chính ở mặt tiền phía tây vốn là một cổng lớn thời Byzantine, được thu nhỏ thành vòm nhọn thời Thập tự chinh và xây bít lại thời Ottoman chỉ còn cao khoảng 1,2 mét, rộng 0,8 mét để ngăn kỵ binh cưỡi ngựa vào trong và nhắc nhở mọi người cúi đầu khiêm cung.
Bên dưới các tấm cửa sập bằng gỗ ở gian giữa thân nhà thờ, khoảng 70 cm dưới mặt sàn hiện tại, là những mảng sàn mosaic đa sắc nguyên bản từ năm 339 SCN dệt hình học, chim chóc, hoa trái và chữ Hy Lạp IXΘΥΣ (Chúa Giêsu Kitô, Con Thiên Chúa, Đấng Cứu Độ).
Bốn hàng gồm 44 (hoặc 48) cột đá vôi hồng nguyên khối thời Justinian I năm 565, trên thân của khoảng 30 cây cột vẫn còn lưu giữ các bức bích họa sơn màu từ thế kỷ 12 khắc họa các vị thánh phương Đông và phương Tây cùng quốc vương.
Trên phần tường cao phía trên hàng cột là khoảng 120 mét vuông tranh khảm thủy tinh mạ vàng còn sót lại từ diện tích 2.000 mét vuông ban đầu, khắc họa các Công đồng chung, gia phả Đức Giêsu và đoàn thiên thần sải cánh bước đi về phía Hang Giáng Sinh.
Khu vực cung thánh cao ráo ở phía đông được ngăn cách với gian giữa bằng bức vách gỗ chạm trổ thếp vàng công phu (Iconostasis) dựng năm 1764 gắn đầy các bức linh ảnh (icons) cổ kính của Chính Thống giáo Hy Lạp.
Liền kề phía bắc vương cung thánh đường là Nhà thờ Thánh Catherine thành Alexandria (dựng năm 1882 trên nền tu viện cổ của Thánh Giêrônimô), nơi cử hành Thánh lễ Nửa đêm Giáng Sinh Công giáo và có lối cầu thang thông xuống Hang Thánh Giêrônimô, Hang Các Thánh Anh Hài.
Phía trên cao của gian giữa là hệ khung vì kèo mái bằng gỗ tuyết tùng và gỗ sồi được đại trùng tu vào năm 1479 tới 1480 với gỗ quý từ vùng núi Liban và sườn núi Alps do Cộng hòa Venezia chuyển tới, kinh phí của Công tước xứ Burgundy là Philip Thiện Hảo và sự cho phép của Sultan Mamluk Qaitbay. Trong đợt bảo tồn quốc tế từ năm 2013 tới năm 2020, các chuyên gia phục chế người Ý đã làm sạch lớp bồ hóng hàng trăm năm, làm lộ ra bức tranh khảm một vị Thiên thần thứ bảy bằng vàng lá trên tường bắc từng bị lớp vữa che khuất suốt nhiều thế kỷ.
IVThế Đất Và Hướng
Phần này là cách đọc của thư viện Vạn Đạo Đường theo con mắt phong thủy hình thế cổ truyền phương Đông đối chiếu với quy tắc định hướng thánh đường cổ đại của Kitô giáo, hoàn toàn không phải nội dung chép trong hồ sơ UNESCO hay kinh sách. Trong truyền thống kiến trúc Kitô giáo sơ kỳ và Byzantine (được ghi trong bộ Hiến chế Tông đồ - Apostolic Constitutions thế kỷ thứ 4), quy tắc định hướng chuẩn mực là Ad Orientem (Hướng về phương Đông): cổng vào đặt ở phía tây và gian cung thánh đặt ở phía đông để toàn thể cộng đoàn cùng quay mặt về hướng mặt trời mọc, biểu trưng cho Đức Kitô là Mặt Trời Công Chính phục sinh và quang lâm.
Xét trên đại cuộc địa hình vùng đồi núi Judea tại tọa độ 31,7043 độ vĩ Bắc và 35,2076 độ kinh Đông, thành phố Bethlehem nằm cách Jerusalem khoảng 9 cây số về phía nam, trải dài trên một sống núi đá vôi cao khoảng 775 mét so với mực nước biển. Sống núi Bethlehem chạy theo trục từ Tây sang Đông, gồm hai đỉnh đồi nối tiếp nhau như hình yên ngựa: đồi phía tây là khu dân cư cổ của thị trấn Bethlehem xưa, và đồi phía đông nhô ra như một mũi đất cao nhìn xuống các thung lũng bậc thang trồng cây ô liu và cánh đồng của những người chăn chiên (Shepherds' Field tại Beit Sahour) trước khi địa hình đổ dốc xuống vùng hoang mạc Judea và Biển Chết ở phía đông. Đọc theo phong thủy hình thế, Vương cung thánh đường Giáng Sinh tọa lạc ngay tại đầu mũi rồng (long đầu kết huyệt) trên đỉnh đồi phía đông của sống núi Bethlehem, nơi mạch núi từ cao nguyên phía tây dẫn khí chạy suốt dọc sống đồi rồi dừng lại và tụ kết ngay trên miệng Hang Giáng Sinh trước khi sườn núi hạ thấp xuống thung lũng phía đông.
Xét về sơn hướng và bố cục không gian, trục dọc của Vương cung thánh đường Giáng Sinh chạy thẳng từ Tây sang Đông: mặt tiền và Cửa Khiêm Nhường mở ra phía Tây nhìn về Quảng trường Máng Cỏ rộng lớn, trong khi toàn bộ năm gian dọc dẫn dòng sinh khí và bước chân hành hương tiến về khu cung thánh ba bán nguyệt và Hang Giáng Sinh ở phía Đông. Khoảng Quảng trường Máng Cỏ bằng phẳng ở phía tây thánh đường đóng vai trò minh đường tụ hội đón dòng người từ khắp các ngả đường trên sườn đồi đổ về. Cách thu nhỏ lối vào tại Cửa Khiêm Nhường (chỉ cao 1,2 mét, rộng 0,8 mét) trước khi mở bừng ra không gian năm gian dọc rộng lớn bên trong, nếu nhìn dưới góc độ khí học cổ truyền, chính là cấu trúc yết hầu thu khí (huyền quan tàng phong) cực kỳ đắc cách: cửa hẹp ngăn gió lạnh từ quảng trường thổi thốc thẳng vào lòng nhà thờ, giữ cho luồng khí ấm áp, tĩnh tại và hương trầm bên trên Hang Giáng Sinh được bảo tồn nguyên vẹn suốt mười bảy thế kỷ.
Đặc biệt, sự kết hợp giữa Hang Giáng Sinh nằm sâu trong lòng đá vôi tự nhiên ở tầng âm (Địa huyệt) và khối mái vòm cung thánh vươn cao đón ánh sáng ở tầng dương (Thiên đình) tạo nên một trục thông thiên thẳng đứng. Mười bốn cánh của Ngôi sao bạc đặt dưới nền đá cẩm thạch ngay tâm điểm giao cắt của ba nhánh chữ thập phía đông vừa định vị huyệt tâm linh thiêng của toàn bộ công trình, vừa gắn kết chiều sâu của lòng đất mẹ với ánh sáng cứu độ từ phương Đông.
VBa Mùa Lễ Giáng Sinh Trong Một Mùa Đông Và Các Kỳ Hành Hương
Do được đồng quản lý bởi ba giáo hội sử dụng các hệ lịch phụng vụ khác nhau theo quy chế Status Quo, Vương cung thánh đường Giáng Sinh tại Bethlehem là nơi duy nhất trên thế giới cử hành ba kỳ Đại lễ Giáng Sinh chính thức kéo dài suốt gần một tháng mùa đông, thu hút hàng vạn tín hữu và khách hành hương từ khắp năm châu.
| Thời điểm trong năm | Truyền thống Giáo hội | Nghi lễ phụng vụ tại Vương cung thánh đường Giáng Sinh |
|---|---|---|
| Đêm 24 và ngày 25 tháng 12 | Công giáo La Mã (Dòng Phanxicô) và các giáo hội Tây phương (Lịch Gregory hay Dương lịch) | Đoàn rước Thượng phụ Công giáo Latinh từ Jerusalem tiến vào Quảng trường Máng Cỏ, cử hành Thánh lễ Nửa đêm (Midnight Mass) tại Nhà thờ Thánh Catherine rồi rước tượng Chúa Hài Đồng xuống đặt tại Hang Giáng Sinh. |
| Đêm 6 và ngày 7 tháng 1 | Chính Thống giáo Hy Lạp, Chính Thống giáo Đông phương, Coptic và Syriac (Lịch Julian) | Ngày 25 tháng 12 theo lịch Julian cổ tương ứng ngày 7 tháng 1 dương lịch: Thượng phụ Chính Thống giáo Hy Lạp chủ sự phụng vụ thánh thể xuyên đêm ngay trên cung thánh chính và trong Hang Giáng Sinh. |
| Đêm 18 và ngày 19 tháng 1 | Giáo hội Tông truyền Armenia tại Bethlehem (Lịch phụng vụ Armenia tại Đất Thánh) | Giáo hội Armenia cử hành gộp lễ Giáng Sinh và lễ Hiển Linh (Theophany) vào ngày 6 tháng 1 theo lịch Julian (tức ngày 19 tháng 1 dương lịch) với nghi thức ca vịnh cổ kính tại cánh bắc cung thánh và Hang Giáng Sinh. |
| Ngày 6 tháng 1 (Dương lịch) | Lễ Hiển Linh (Epiphany) kính nhớ Ba Vua tới bái lạy | Các tu sĩ Dòng Phanxicô cử hành lễ trọng và rước kiệu xuống Nhà nguyện Máng Cỏ trong Hang Giáng Sinh để tưởng niệm cuộc hành trình của các đạo sĩ từ phương Đông. |
| Ngày 30 tháng 9 và 25 tháng 11 | Lễ kính Thánh Giêrônimô (30/9) và Lễ kính Thánh nữ Catherine thành Alexandria (25/11) | Các thánh lễ trọng thể được cử hành tại Nhà thờ Thánh Catherine và hệ thống hang ngầm dưới chân vương cung thánh đường để tôn vinh vị thánh dịch giả Kinh Thánh và vị thánh bổn mạng. |
Vào các đêm lễ Giáng Sinh, toàn bộ Quảng trường Máng Cỏ phía trước thánh đường rực sáng ánh đèn quanh cây thông khổng lồ, tiếng kèn túi của các đoàn hướng đạo sinh Palestine hòa cùng tiếng chuông ngân vang từ các tháp chuông và tiếng kinh cầu bằng tiếng Latinh, tiếng Hy Lạp, tiếng Armenia, tiếng Ả Rập và tiếng Syriac cổ từ dưới lòng Hang Giáng Sinh vọng lên.
VINơi Chốn Và Đường Tới
- Địa chỉ
- Manger Square (Quảng trường Máng Cỏ), thành phố Bethlehem, Palestine
- Đường tới
- Vương cung thánh đường tọa lạc tại cạnh phía đông Quảng trường Máng Cỏ (Manger Square) ở trung tâm thành phố Bethlehem, cách Thành cổ Jerusalem khoảng 9 tới 10 cây số về phía nam. Từ khu vực Cổng Damascus ở Jerusalem, quý vị có thể đi xe buýt tuyến 231 hoặc taxi dọc theo Đường Hebron (Tuyến đường Hành hương cổ) khoảng 30 tới 40 phút để tới Bethlehem rồi đi bộ lên Quảng trường Máng Cỏ.
- Toạ độ
- 31.7043, 35.2076
Vương cung thánh đường Giáng Sinh và Hang Giáng Sinh là thánh địa tôn nghiêm bậc nhất của Kitô giáo, vì vậy quý vị cần mặc trang phục kín đáo (che kín vai và đầu gối), bỏ mũ khi bước qua Cửa Khiêm Nhường và giữ im lặng trong không gian cầu nguyện. Khi bước qua Cửa Khiêm Nhường cao 1,2 mét và khi bước xuống các bậc đá cẩm thạch đã mòn bóng dẫn xuống Hang Giáng Sinh, quý vị cần cúi đầu và bước đi chậm rãi để tránh va đầu hoặc trượt chân. Vào những ngày cao điểm, hàng người xếp hàng ở cánh nam để xuống chạm tay vào Ngôi sao bạc 14 cánh có thể kéo dài từ một tới hai giờ, xin quý vị kiên nhẫn tuân theo hướng dẫn của các nhân viên bảo vệ thánh đường.
Những nơi gần đây trong thư viện
VIIĐóng Góp Cho Trang Này
Góp ảnh, thông tin hoặc video cho Vương cung thánh đường Giáng Sinh tại Bethlehem
Contribute photos, information or video for Church of the NativityThầy Ưng Khiêm mời cộng đồng cùng làm giàu trang này. Ảnh chụp tận nơi, một chi tiết lịch sử chưa được nhắc, một đoạn video ngắn: mọi đóng góp đều được đọc và trả lời.
Everyone is welcome to enrich this page: a photo you took, a detail the page misses, a short video. Every contribution is read and answered.
Chưa có đóng góp nào từ cộng đồng. Bạn có thể là người đầu tiên. No community contribution yet. You could be the first.
?Hỏi Đáp Nhanh
Vương cung thánh đường Giáng Sinh tại Bethlehem được xây dựng từ bao giờ?
Vương cung thánh đường đầu tiên được Hoàng đế La Mã Constantine Đại đế và thân mẫu là Hoàng thái hậu Helena khởi công vào năm 327 sau Công nguyên ngay bên trên Hang Giáng Sinh và cung hiến vào ngày 31 tháng 5 năm 339. Sau khi công trình đầu tiên bị hư hại nặng trong cuộc nổi dậy của người Samaria năm 529, Hoàng đế Đông La Mã Justinian I đã cho tái thiết mở rộng vào khoảng năm 565, tạo nên cấu trúc nhà thờ năm gian dọc còn đứng vững nguyên vẹn cho tới ngày nay.
Tại sao cổng chính của nhà thờ lại thấp tới mức mọi người phải cúi đầu và được gọi là Cửa Khiêm Nhường?
Ban đầu cổng vào nhà thờ thời Byzantine thế kỷ 6 rất cao và rộng, nhưng đến thời Thập tự chinh thế kỷ 12 được thu hẹp thành một vòm nhọn và tới thời Ottoman tiếp tục được xây bít bằng đá, chỉ chừa lại một lối đi hình chữ nhật nhỏ cao khoảng 1,2 mét, rộng 0,8 mét. Mục đích thực tế của việc thu nhỏ cửa là ngăn chặn kẻ xâm nhập cưỡi ngựa hoặc lạc đà phóng thẳng vào bên trong thánh đường, đồng thời mang ý nghĩa tâm linh sâu sắc buộc mọi người khi vào nơi Chúa Giêsu sinh ra đều phải cúi đầu khiêm nhường.
Ngôi sao bạc dưới Hang Giáng Sinh vì sao lại có 14 cánh và khắc dòng chữ gì?
Ngôi sao bạc gắn trên nền đá cẩm thạch trắng dưới Bàn thờ Giáng Sinh từ năm 1717 được thiết kế với 14 cánh để biểu trưng cho ba chặng gia phả của Đức Giêsu được chép trong Phúc Âm Mátthêu (1:17): 14 đời từ tổ phụ Abraham đến vua David, 14 đời từ vua David đến cuộc lưu đày Babylon và 14 đời từ cuộc lưu đày Babylon đến Đức Kitô. Vòng quanh tâm ngôi sao khắc dòng chữ Latinh: Hic de Virgine Maria Jesus Christus natus est - 1717 (Chính tại nơi đây Đức Giêsu Kitô đã sinh ra bởi Đức Trinh Nữ Maria - 1717).
Nhờ đâu Vương cung thánh đường Giáng Sinh không bị quân đội Ba Tư phá hủy vào năm 614?
Vào năm 614 sau Công nguyên, khi quân đội Đế quốc Ba Tư Sasanian dưới quyền tướng Shahrbaraz tràn qua vùng Palestine và phá hủy hầu hết các nhà thờ Kitô giáo (bao gồm cả Nhà thờ Mộ Thánh ở Jerusalem), khi tiến đến Bethlehem họ đã nhìn thấy một bức tranh ghép mảnh lớn trên tường mặt tiền thánh đường khắc họa hình ảnh Ba Vua (các đạo sĩ từ phương Đông tới bái lạy Chúa Hài Đồng) mặc trang phục và quần thụng truyền thống của người Ba Tư. Vì sự tôn trọng dành cho hình ảnh tổ tiên dân tộc mình, chỉ huy quân Ba Tư đã ra lệnh bảo vệ nguyên vẹn ngôi thánh đường.
Vì sao tại Vương cung thánh đường Giáng Sinh lại có tới ba ngày lễ Giáng Sinh khác nhau mỗi năm?
Theo quy chế lịch sử Status Quo được xác lập từ năm 1757, Vương cung thánh đường được quản lý chung bởi ba giáo hội sử dụng các bộ lịch phụng vụ khác nhau. Do đó, lễ Giáng Sinh tại đây được cử hành trọng thể làm ba đợt: Công giáo La Mã và các giáo hội Tây phương mừng lễ vào đêm 24 và ngày 25 tháng 12 dương lịch, Chính Thống giáo Hy Lạp cùng các giáo hội Đông phương mừng lễ vào ngày 6 và 7 tháng 1 (tương ứng ngày 25 tháng 12 lịch Julian), và Giáo hội Tông truyền Armenia tại Bethlehem mừng lễ vào ngày 18 và 19 tháng 1.