Bước xuống quảng trường lát đá sáng màu ở rìa phía đông Khu phố Do Thái trong lòng Thành cổ Jerusalem, quý vị sẽ thấy một vách đá vôi cổ kính vươn cao mười chín mét, nơi những phiến đá khổng lồ chạm viền chìm xếp chồng lên nhau không cần vữa. Giữa các khe đá điểm xuyết những bụi cây bạch hoa (Capparis spinosa), hàng vạn mảnh giấy nhỏ ghi lời cầu nguyện được nhét chặt trắng xóa, trong khi các tín đồ đội mũ tròn kippah hoặc quàng khăn tallit đứng chạm trán vào đá và đọc kinh Thi Thiên. Đó là Bức tường Phía Tây tại Jerusalem, được gọi trong tiếng Do Thái là HaKotel HaMa'aravi (הכותל המערבי) hay ngắn gọn là Kotel.
Bức tường không phải là vách tường của ngôi điện thờ bên trong Đền Thờ Jerusalem xưa, mà là một phần hệ thống tường chắn ngoại vi đồ sộ do vua Herod Đại đế khởi dựng khoảng năm 19 trước Công nguyên để nâng đỡ mặt bằng mở rộng của Nền Đền Thờ Thứ Hai trên đỉnh núi Moriah. Sau khi Đền Thờ Thứ Hai bị phá hủy năm 70 sau Công nguyên, vì Bức tường Phía Tây là cấu trúc cổ đại còn nguyên vẹn nằm gần nhất với vị trí Nơi Chí Thánh (Kodesh HaKodashim) xưa kia, nơi này đã trở thành tâm điểm hướng về của mọi lời kinh Do Thái giáo suốt gần hai nghìn năm qua.
IThần Học Về Sự Hiện Diện Thiêng Liêng Shekhinah Và Nơi Chí Thánh
Trong truyền thống Do Thái giáo (Do Thái giáo), Núi Đền (Har HaBayit, tức núi Moriah) là địa điểm linh thiêng tối thượng, gắn với Tảng Đá Nền Tảng (Even HaShtiyah), nơi tổ phụ Abraham chuẩn bị hiến tế Isaac và là nơi vua Solomon xây dựng Đền Thờ Thứ Nhất vào thế kỷ 10 trước Công nguyên. Theo luật nghi lễ thanh khiết của các học giả Rabbi (Halakha), do vị trí chính xác của Nơi Chí Thánh trên đỉnh núi không còn xác định được sau khi Đền Thờ bị hủy diệt, phần lớn các bậc Rabbi chính thống khuyên tín đồ không bước trực tiếp lên mặt bằng đỉnh núi để tránh vô tình dẫm lên khu vực cực thánh. Do đó, Bức tường Phía Tây ở ngay dưới chân núi trở thành nơi cầu nguyện gần Nơi Chí Thánh nhất mà mọi người đều có thể tiếp cận.
Nền tảng thần học khiến Bức tường Phía Tây được tôn kính tuyệt đối nằm ở khái niệm Shekhinah (שְׁכִינָה), tức Sự Hiện Diện Thiêng Liêng của Thiên Chúa. Trong bộ chú giải Kinh Thánh cổ đại Midrash Exodus Rabbah (2:2) và Shir HaShirim Rabbah (2:9) khi bình giải câu thơ trong sách Nhã Ca: Kìa Người đứng sau bức tường của chúng ta, các bậc hiền triết Talmud như Rabbi Acha đã truyền dạy lời hứa thiêng liêng rằng Sự Hiện Diện Thiêng Liêng (Shekhinah) không bao giờ rời khỏi Bức tường Phía Tây của Đền Thờ.
Theo sách Pirkei de-Rabbi Eliezer và kinh Talmud, khi một tín đồ Do Thái ở bất kỳ nơi đâu đứng đọc kinh Amidah ba lần mỗi ngày, người ấy đều xoay mặt về đất Israel, về thành Jerusalem và về Đền Thờ. Bức tường Phía Tây vì thế được coi là Cổng Trời (Sha'ar HaShamayim), nơi mọi lời cầu nguyện từ bốn phương hội tụ trước khi bay lên thiên đàng.
Từ đức tin về Cổng Trời và sự hiện diện của Shekhinah đã hình thành tục cài mảnh giấy cầu nguyện (kvitel hoặc petek) vào các khe đá của Bức tường. Tư liệu lịch sử ghi nhận phong tục này từ đầu thế kỷ 18 qua câu chuyện của học giả Rabbi Chaim ibn Attar (1696 tới 1743) tại Maroc, người đã viết thư cầu nguyện trao cho học trò mang tới kẹp vào khe đá Bức tường Phía Tây. Theo luật Do Thái giáo, giấy có ghi danh hiệu Thiên Chúa không bao giờ được vứt bỏ hay đốt hủy, vì vậy hai lần mỗi năm (trước lễ Vượt Qua Pesach và trước Tết Rosh Hashanah), vị Rabbi quản nhiệm cùng đội ngũ phụ tá dùng dụng cụ gỗ thu gom hàng triệu mảnh giấy trong khe đá để mang đi chôn cất trang trọng tại khu lưu trữ thánh thư (genizah) trên Núi Cây Dầu.
Nhiều tài liệu phương Tây thế kỷ 19 thường gọi nơi này là Bức tường Than Khóc (Wailing Wall), bắt nguồn từ cách gọi của lữ khách châu Âu khi chứng kiến tín đồ Do Thái khóc thương cho sự sụp đổ của Đền Thờ cổ đại. Tuy nhiên, trong văn hiến Hibrơ từ thời Mishnah, Talmud cho tới nay, tên gọi chính danh duy nhất luôn là HaKotel HaMa'aravi (Bức tường Phía Tây) hoặc Kotel, nhấn mạnh vị trí địa lý thiêng liêng sát Nơi Chí Thánh.
IITừ Công Cuộc Mở Rộng Đền Thờ Thứ Hai Của Vua Herod Tới Di Sản Thế Giới
Lịch sử kiến tạo Bức tường Phía Tây gắn liền với một trong những dự án kỹ thuật xây dựng vĩ đại nhất của thế giới cổ đại vùng Địa Trung Hải dưới vương triều Herod xứ Judea.
Về Đền Thờ Thứ Nhất, Đền Thờ Thứ Hai và dự án của vua Herod Đại đế. Theo Kinh Thánh Hibrơ, Đền Thờ Thứ Nhất do vua Solomon xây dựng trên núi Moriah vào thế kỷ 10 trước Công nguyên và bị vua Nebuchadnezzar II của Tân Babylon phá hủy năm 586 trước Công nguyên. Năm 516 trước Công nguyên, người Do Thái hồi hương dưới quyền Zerubbabel đã hoàn thành Đền Thờ Thứ Hai. Do đỉnh núi Moriah tự nhiên khá hẹp, vào khoảng năm 19 trước Công nguyên (theo sử gia thế kỷ thứ nhất Flavius Josephus trong bộ Cổ sử Do Thái), vua Herod Đại đế khởi công đại dự án mở rộng gấp đôi diện tích mặt bằng Núi Đền thành một quảng trường hình thang rộng khoảng 144.000 mét vuông. Để giữ khối đất đá san lấp trên sườn dốc, kỹ sư của vua Herod đã xây bốn bức tường chắn bằng đá tảng bao quanh núi, trong đó có Bức tường Phía Tây dài 488 mét chạy dọc thung lũng Tyropoeon.
Về biến cố năm 70 SCN và truyền thống hành hương. Năm 70 sau Công nguyên, quân đoàn La Mã dưới quyền tướng Titus phá hủy các tòa điện thờ trên đỉnh Núi Đền, nhưng bốn bức tường chắn chân núi của vua Herod vẫn trụ vững. Ghi chép của lữ khách từ Bordeaux (năm 333 SCN), Rabbi Benjamin xứ Tudela (thế kỷ 12) và Rabbi Obadiah xứ Bertinoro (thế kỷ 15) cho thấy tín đồ Do Thái liên tục duy trì việc cầu nguyện bên Bức tường. Thế kỷ 16, Sultan Ottoman Suleiman Đại đế ban sắc lệnh công nhận quyền cầu nguyện tại Bức tường và giao cho kiến trúc sư hoàng gia Mimar Sinan chỉnh trang lối cầu nguyện dọc chân tường.
Về khảo cổ học và ghi danh UNESCO. Thế kỷ 19, hai nhà khảo cổ Charles Wilson (1864) và Charles Warren (1867 tới 1870) đào giếng khảo sát dọc chân tường, phát hiện 17 hàng đá nguyên bản thời Herod nằm sâu dưới lòng đất cùng Vòm Wilson và Vòm Robinson. Năm 1981, Thành cổ Jerusalem và các bức tường thành được UNESCO ghi danh là Di sản Thế giới.
- Thế kỷ 10 trước CNVua Solomon xây dựng Đền Thờ Thứ Nhất trên núi MoriahVua Solomon khởi dựng Đền Thờ đầu tiên tại Jerusalem để đặt Hòm Bia Giao Ước trong Nơi Chí Thánh trước khi công trình bị phá hủy năm 586 trước Công nguyên.
- 516 trước CNTái thiết và cung hiến Đền Thờ Thứ HaiCộng đồng Do Thái hồi hương từ Babylon dưới quyền Zerubbabel hoàn thành việc dựng lại Đền Thờ Thứ Hai trên đỉnh núi Moriah.
- Khoảng 19 trước CNVua Herod Đại đế khởi dựng Bức tường Phía TâyVua Herod Đại đế mở rộng gấp đôi mặt bằng Núi Đền và xây dựng bức tường chắn phía tây dài 488 mét bằng các khối đá vôi meleke ghép khô không dùng vữa.
- Năm 70 SCNĐền Thờ Thứ Hai bị phá hủy, Bức tường Phía Tây còn trụ vữngQuân đoàn La Mã của Titus phá hủy các kiến trúc bên trên Đền Thờ vào ngày mùng 9 tháng Av, riêng hệ thống tường chắn khổng lồ phía dưới vẫn đứng vững.
- Thế kỷ 4 tới thế kỷ 15Duy trì truyền thống cầu nguyện thường trực bên Bức tườngCác văn bản Midrash và bút ký của lữ khách Bordeaux (333), Benjamin xứ Tudela (thế kỷ 12) ghi nhận các buổi cầu nguyện của tín đồ Do Thái bên chân tường phía tây.
- Thế kỷ 16Sắc lệnh bảo hộ nơi cầu nguyện dưới thời Sultan Suleiman Đại đếSultan Ottoman Suleiman Đại đế ban hành chỉ dụ công nhận quyền cầu nguyện tại Bức tường Phía Tây và giao cho kiến trúc sư Mimar Sinan quy hoạch khu vực chân tường.
- 1864 tới 1870Charles Wilson và Charles Warren khảo sát phần tường ngầmHai nhà khảo cổ người Anh khám phá hệ thống vòm cầu cổ đại (Vòm Wilson, Vòm Robinson) và 17 hàng đá nguyên bản thời vua Herod nằm sâu dưới lớp đất bồi.
- 1981Ghi danh Di sản Thế giới UNESCOQuần thể Thành cổ Jerusalem và các bức tường thành, trong đó có Bức tường Phía Tây, được UNESCO công nhận là Di sản Thế giới.
IIIKỹ Thuật Ghép Đá Khô Không Vữa Thời Herod Và Tảng Đá Phía Tây Khổng Lồ
Xét về tổng thể kỹ thuật, Bức tường Phía Tây có tổng chiều dài khoảng 488 mét chạy dọc cạnh phía tây Núi Đền. Phần mặt tường lộ thiên tại Quảng trường Cầu nguyện hiện nay dài khoảng 57 mét, phần chiều dài còn lại nằm ẩn phía sau các tòa nhà cổ dọc theo phố chuỗi ở phía bắc và quan sát được từ bên trong Đường hầm Bức tường Phía Tây (Western Wall Tunnels).
Tại khu vực Quảng trường Cầu nguyện, Bức tường có tổng chiều cao từ nền đá gốc (bedrock) lên tới đỉnh tường khoảng 32 mét, gồm 45 hàng đá xếp chồng lên nhau: 17 hàng đá nằm ngầm dưới mặt đất và 28 hàng đá lộ thiên phía trên mặt quảng trường (cao khoảng 19 mét). Mặt tường lộ thiên gồm ba tầng đá thuộc ba kỷ nguyên: bảy hàng đá lớn nhất ở dưới cùng là đá nguyên bản từ thời vua Herod Đại đế (thế kỷ 1 trước Công nguyên), bốn hàng đá cỡ trung bình tiếp theo được xây thêm vào thời vương triều Umayyad (thế kỷ 7 tới 8), và các hàng đá nhỏ ở phần trên cùng được tôn cao vào thời Mamluk, Ottoman và thế kỷ 19.
Các khối đá vôi meleke màu vàng kem khai thác từ mỏ đá Jerusalem, mỗi viên nặng từ 2 tới 8 tấn, được đẽo phẳng tuyệt đối với đường gờ viền chạm chìm rộng 5 tới 20 cm chạy quanh bốn cạnh.
Toàn bộ hàng đá thời vua Herod xếp chồng lên nhau bằng trọng lực tự thân mà không dùng vữa hồ, mỗi hàng đá phía trên đặt lùi vào trong 2 tới 3 cm so với hàng đá dưới để chống áp lực đẩy ngang của khối đất núi.
Khối đá nguyên khối lớn nhất nằm trong Đường hầm Bức tường Phía Tây: dài 13,6 mét, cao 3,3 mét, sâu 3,5 tới 4,5 mét, ước tính truyền thống nặng khoảng 570 tấn, phân tích kỹ thuật gần đây ước tính 250 tới 300 tấn.
Vòm đá cổ đại rộng 13 mét ở rìa bắc Quảng trường Cầu nguyện, từng nâng đỡ cây cầu nối Thượng Thành Jerusalem với Núi Đền và nay che phủ sảnh cầu nguyện có mái che dành cho nam giới.
Phần chân vòm đá nhô ra từ bức tường gần góc tây nam Núi Đền, di tích của nút giao thông cầu thang vượt cổ đại thời Đền Thờ Thứ Hai được học giả Edward Robinson nhận diện năm 1838.
Quảng trường lộ thiên lát đá Jerusalem phía trước đoạn tường 57 mét, được chia theo truyền thống Do Thái giáo Chính thống bằng vách ngăn (mechitzah) thành khu cầu nguyện nam giới ở phía bắc và nữ giới ở phía nam.
Về Tảng Đá Phía Tây (Western Stone) trong hàng đá Đại Cấp (Nidbach Raba) bên trong đường hầm phía bắc quảng trường, thư viện Vạn Đạo Đường ghi nhận rõ cả hai con số ước tính trọng lượng của giới khảo cổ: với chiều dài 13,6 mét và chiều cao 3,3 mét, do không thể khoan cắt để đo trực tiếp toàn bộ chiều sâu ăn vào lòng núi, tài liệu của Quỹ Di sản Bức tường Phía Tây ghi nhận chiều sâu giả định tới 4,5 mét và trọng lượng khoảng 570 tấn, trong khi một số nghiên cứu đo đạc kỹ thuật gần đây ước tính chiều sâu thực tế khoảng 2,5 tới 3,5 mét với trọng lượng khoảng 250 tới 300 tấn.
IVThế Đất Và Hướng
Phần này là cách đọc của thư viện Vạn Đạo Đường theo con mắt phong thủy hình thế cổ truyền phương Đông đối chiếu với quy tắc định hướng cầu nguyện (Mizrach) của Do Thái giáo, không phải nội dung chép trong kinh Talmud hay hồ sơ khảo cổ. Trong phụng vụ Do Thái giáo, hướng cầu nguyện luôn lấy Núi Đền tại Jerusalem làm tâm điểm, tại Bức tường Phía Tây, vì Nơi Chí Thánh nằm ngay phía bên kia bức tường về hướng Đông, toàn bộ tín đồ khi đứng trước tường đều quay mặt thẳng về hướng Đông.
Xét trên đại cuộc địa hình đồi núi Judea tại tọa độ 31,7767 độ vĩ Bắc và 35,2345 độ kinh Đông, Thành cổ Jerusalem nằm trên cao nguyên đá vôi cao 740 tới 780 mét so với mực nước biển. Đỉnh núi Moriah (Núi Đền) nổi lên như một kết huyệt trung tâm được bao bọc bởi ba thung lũng sâu: phía đông là thung lũng Kidron ngăn cách Núi Đền với dãy Núi Cây Dầu (cao hơn 800 mét) đứng làm bình phong che chắn hướng Đông, phía nam là thung lũng Hinnom, và chạy dọc sườn tây Núi Đền là thung lũng Tyropoeon cổ đại ngăn cách với ngọn đồi phía tây cao hơn là núi Zion và Khu phố Do Thái.
Đọc theo phong thủy hình thế, Bức tường Phía Tây đứng ngay ở điểm giao tiếp giữa chân sườn tây núi Moriah và đáy thung lũng Tyropoeon. Quảng trường Cầu nguyện ở phía tây Bức tường nằm trên lòng thung lũng cổ, tạo thành một minh đường trũng (Oa huyệt minh đường) bằng phẳng, được khu đồi cao của Khu phố Do Thái ở phía tây ôm vòng lại như cánh tay che gió và giữ khí trường không bị phát tán. Vách đá vôi cao 19 mét của Bức tường đứng ở phía đông quảng trường như một tường thành tụ khí thu nạp toàn bộ dòng người đổ xuống từ các bậc thang phía tây.
Xét về sơn hướng và ánh sáng, mặt Bức tường Phía Tây quay về hướng Tây hơi chếch Tây Nam, trong khi người cầu nguyện đứng dưới quảng trường quay mặt về hướng Đông hơi chếch Đông Bắc nhìn vào vách đá và hướng tâm về Nơi Chí Thánh. Vào buổi chiều tà, khi mặt trời lặn xuống phía tây đồi Zion, ánh nắng chiếu thẳng vào vách đá vôi Jerusalem khiến những tảng đá thời vua Herod ánh lên sắc vàng kim ấm áp.
VLễ Thành Niên Bar Mitzvah, Tam Đại Lễ Hành Hương Và Ngày Tisha B'Av
Bức tường Phía Tây hoạt động như một hội đường lộ thiên không ngơi tiếng kinh cầu suốt ngày đêm. Nhịp sống tôn giáo tại đây gắn liền với nghi lễ vòng đời và các kỳ lễ trọng theo lịch âm dương Hibrơ.
| Thời điểm (Lịch Do Thái) | Nghi lễ và kỳ lễ | Hoạt động tôn giáo tại Bức tường Phía Tây |
|---|---|---|
| Thứ Hai và thứ Năm hằng tuần | Lễ Thành niên (Bar Mitzvah và Bat Mitzvah) | Vào hai ngày đọc kinh Torah giữa tuần, các gia đình Do Thái rước thiếu niên tròn 13 tuổi tới Bức tường để lần đầu tiên đeo hộp kinh tefillin và đọc cuộn kinh Torah. |
| Chiều thứ Sáu hằng tuần | Lễ đón ngày nghỉ thánh Shabbat (Kabbalat Shabbat) | Khi mặt trời chuẩn bị lặn chiều thứ Sáu, hàng vạn tín đồ mặc áo trắng tụ hội tại quảng trường cùng ca vang thánh thi Lekha Dodi để nghênh đón ngày Shabbat. |
| Tháng Nisan, Sivan và Tishrei | Tam Đại Lễ Hành Hương (Shalosh Regalim: Pesach, Shavuot, Sukkot) và Phép lành Tư tế (Birkat Kohanim) | Trong ba kỳ lễ hành hương (Lễ Vượt Qua, Lễ Ngũ Tuần, Lễ Lều Tạm), hàng trăm hậu duệ dòng tư tế Aaron (Kohanim) trùm khăn cầu nguyện trắng giơ tay ban Phép lành Tư tế cho hàng vạn tín đồ. |
| Tháng Tishrei (mùng 1 tới mùng 10) | Mười ngày Sám hối (Rosh Hashanah tới Yom Kippur) và kinh Selichot | Suốt những đêm trước Tết Năm Mới Rosh Hashanah và Ngày Chuộc Tội Yom Kippur, quảng trường chật kín người đọc kinh cầu xin tha thứ (Selichot) giữa tiếng tù và sừng cừu (shofar). |
| Ngày mùng 9 tháng Av (Tisha B'Av) | Ngày chay tịnh tưởng niệm Đền Thờ bị hủy diệt (Tisha B'Av) | Tín đồ ngồi dưới nền đá quảng trường trong ánh nến đêm, nhịn ăn uống và đọc sách Ai Ca (Eicha) tưởng niệm biến cố Đền Thờ Thứ Nhất và Đền Thờ Thứ Hai bị phá hủy. |
Ngoài các kỳ đại lễ trên, vào dịp Lễ hội Ánh sáng (Hanukkah) vào tháng Kislev (cuối tháng 11 hoặc tháng 12 dương lịch), một cây đèn chín ngọn (Hanukkiah) lớn bằng đồng được thắp sáng mỗi chiều tối ngay tại Quảng trường Bức tường Phía Tây suốt tám ngày lễ, kỷ niệm phép lạ bình dầu thánh trong Đền Thờ Jerusalem cổ đại.
VINơi Chốn Và Đường Tới
- Địa chỉ
- Western Wall Plaza, Khu phố Do Thái (Jewish Quarter), Thành cổ Jerusalem (Old City of Jerusalem)
- Đường tới
- Bức tường Phía Tây nằm ở rìa phía đông Khu phố Do Thái trong Thành cổ Jerusalem. Từ Cổng Jaffa ở phía tây hoặc Cổng Phân (Dung Gate) ở phía nam Thành cổ Jerusalem, quý vị đi bộ qua lối kiểm tra an ninh để tiến thẳng vào Quảng trường Bức tường Phía Tây.
- Toạ độ
- 31.7767, 35.2345
Bức tường Phía Tây mở cửa cho khách hành hương mọi tôn giáo với yêu cầu tuân thủ nghi thức tôn kính: cả nam và nữ mặc trang phục kín đáo che vai và đầu gối, nam giới đội mũ hoặc mũ tròn kippah khi vào khu cầu nguyện sát chân tường (có phát miễn phí tại cổng vào). Khu sát chân tường chia đôi bằng vách ngăn cho nam giới (bên trái) và nữ giới (bên phải). Vào ngày lễ Shabbat và các ngày lễ trọng Do Thái giáo, quý vị không chụp ảnh, quay phim, dùng điện thoại hay viết giấy tại quảng trường.
Những nơi gần đây trong thư viện
VIIĐóng Góp Cho Trang Này
Góp ảnh, thông tin hoặc video cho Bức tường Phía Tây tại Jerusalem
Contribute photos, information or video for Western WallThầy Ưng Khiêm mời cộng đồng cùng làm giàu trang này. Ảnh chụp tận nơi, một chi tiết lịch sử chưa được nhắc, một đoạn video ngắn: mọi đóng góp đều được đọc và trả lời.
Everyone is welcome to enrich this page: a photo you took, a detail the page misses, a short video. Every contribution is read and answered.
Chưa có đóng góp nào từ cộng đồng. Bạn có thể là người đầu tiên. No community contribution yet. You could be the first.
?Hỏi Đáp Nhanh
Bức tường Phía Tây có phải là bức tường của chính ngôi Đền Thờ cổ đại không?
Không phải vách tường của ngôi điện thờ trung tâm mà là bức tường chắn ngoại vi ở phía tây của quần thể Núi Đền. Vào khoảng năm 19 trước Công nguyên, vua Herod Đại đế đã cho xây dựng bốn bức tường chắn khổng lồ bao quanh sườn núi Moriah để mở rộng mặt bằng nền Đền Thờ Thứ Hai. Bức tường Phía Tây là đoạn tường chắn còn nguyên vẹn nằm gần nhất với vị trí Nơi Chí Thánh xưa kia.
Vì sao những tảng đá khổng lồ của Bức tường Phía Tây có thể đứng vững hai nghìn năm mà không cần vữa?
Các kỹ sư của vua Herod Đại đế đã áp dụng kỹ thuật ghép đá khô lùi bậc bậc thầy: mỗi tảng đá vôi meleke nặng từ vài tấn tới hàng trăm tấn được mài phẳng khít tuyệt đối ở các mặt tiếp xúc, giữ cố định bằng chính trọng lượng khổng lồ của chúng. Đồng thời, mỗi hàng đá phía trên được đặt lùi vào trong từ 2 tới 3 cm so với hàng đá bên dưới nhằm triệt tiêu lực đẩy ngang của khối đất đá trong lòng núi.
Tảng đá lớn nhất trong Bức tường Phía Tây nặng bao nhiêu tấn?
Tảng đá lớn nhất đã được phát hiện là Tảng Đá Phía Tây (Western Stone) nằm trong khu vực Đường hầm Bức tường Phía Tây ở phía bắc quảng trường, có chiều dài 13,6 mét và chiều cao 3,3 mét. Do chưa thể đo trực tiếp toàn bộ chiều sâu ăn vào lòng núi, các ước tính truyền thống ghi nhận tảng đá sâu khoảng 4,5 mét và nặng tới 570 tấn, trong khi các phân tích kỹ thuật gần đây ước tính chiều sâu từ 2,5 tới 3,5 mét với trọng lượng khoảng 250 tới 300 tấn.
Tục nhét mảnh giấy cầu nguyện vào khe đá Bức tường Phía Tây có ý nghĩa gì và những mảnh giấy ấy được xử lý ra sao?
Tục cài mảnh giấy cầu nguyện (kvitel hoặc petek) bắt nguồn từ niềm tin trong sách Midrash rằng Sự Hiện Diện Thiêng Liêng của Thiên Chúa (Shekhinah) không bao giờ rời khỏi Bức tường Phía Tây và mọi lời cầu nguyện đều đi qua đây để lên Thiên Đàng. Vì luật Do Thái giáo cấm vứt bỏ hay tiêu hủy giấy có ghi danh hiệu Thiên Chúa, hai lần mỗi năm các mảnh giấy được thu gom bằng dụng cụ gỗ và mang đi chôn cất trang trọng trên Núi Cây Dầu.
Tại sao trong Do Thái giáo nơi này được gọi là Kotel chứ không gọi là Bức tường Than Khóc?
Tên gọi Bức tường Than Khóc (Wailing Wall) là cách đặt tên của các học giả và lữ khách châu Âu thế kỷ 19 khi thấy người Do Thái tới đây khóc thương Đền Thờ bị phá hủy. Trong truyền thống và văn hiến Hibrơ suốt hai thiên niên kỷ từ thời kinh Talmud, nơi này luôn được gọi là HaKotel HaMa'aravi (Bức tường Phía Tây) hoặc ngắn gọn là Kotel, khẳng định đây là bức tường thánh địa kết nối trực tiếp với Núi Đền và Nơi Chí Thánh.